こなつが生まれる２年ほど前、
「公園デビュー」と言う言葉をマスコミが頻繁に取り上げていた。
子供を持つお母さんが、公園の人間関係に苦労するという内容だった。
同じくらいの子供を持つお母さんは、私よりずっと若いだろうし、
人間関係は難しいかもと、私も漠然と思っていた。
でも、こなつは３ヶ月くらいからお散歩が大好き。
散歩へ連れて行くと疲れてよく寝るし、何より私の気分転換になる。
ちょうど熱い時期だったので、夕方頃私はよく散歩に出た。
私の住む家の近くには、林のあるＷ公園、少し広めのＫＤ公園、
噴水のあるKI公園があった。
散歩コースにはKI公園が一番良い位置にあったので、
よくその公園を抜けて行った。
しかし、赤ちゃんがいない…。
とにかく、同じころの子供がいない…。
やはり少子化。子供はあまりいないのかな、思っていた。

コースを変えてＷ公園へ行ってみた。
入ったとたん、指すような視線…。
新参者を値踏みするような感じ…。
駄目だ…。私、ここ苦手…。即、通り抜けうちへ帰った。
今から思えば、考え過ぎだったのかもしれないけど、
何となく雰囲気が生き苦しかった。

KD公園へ行くと、人がいない…。
誰もいない、い?いた！！
ここの公園の住人と思える人物が、
公園の真ん中のベンチで腹を出して寝ていた…。
気付かれないように、そっとその公園をあとにした。

やっぱり、KI公園が一番感じが良い。
ある日、いつものように公園へ行くと二組の親子がベンチに座っていた。
こなつと同じくらいの赤ちゃんを連れている。
にっこり笑って、声をかけてくださった。
「何ヶ月ですか?」（これは、定番）
その時、こなつはすでに５ヶ月だった。
（公園で同じくらいの親子に会うまでに、２ヶ月かかったわけね）
その二人の赤ちゃんはＺ君が３ヶ月、Ｗ君が４ヶ月だった。
Ｚ君のお母さんと、Ｗ君のお母さんから児童館で月に１回
同じくらいの赤ちゃんを持つお母さんが集まる
サークルがあることを教えていただいた。
次の日から、その公園へ行くとMEちゃん、Ｋ君、SYちゃん、ＲＫちゃん、
と続々同じくらいの赤ちゃんづれのお母さんと知りあい、
児童館のサークルがあることを教えた。
結局そのサークルで２０組ほどの親子と知りあい、
月に一度じゃ寂しいので、月に２度集まろうと自分たちで決め、
１年間楽しく過ごすことになる。
こんなに近くに、こんなにたくさん同じくらいの
赤ちゃんがいたのになぜあわなかったんだろうと思ったが、
なんのことはない。
みんな暑かったから、散歩に出ていないだけだった…。
ちなみに、お母さん達の年齢はほとんど私と一緒…。
20代の方は、ほとんどいなかった。
土地柄もあるかもしれないが、
やはり、今は30代で産むのが当たり前になってきているのかもしれない。

初めての児童館の集まりの時の写真を見ると、
こなつがＷ君の髪の毛を引っ張っている…。
Ｗ君とこなつの位置関係は、この時からもうきまっていた…。